Как часто мы, подобно птицам, стремимся пережить зимние холода в теплых краях, однако, лишая себя при этом множества чудесных возможностей для развлечений, которые дарит снежная пора. На самом деле их действительно немало, стоит только оглянуться вокруг и выбрать те, которые придутся вам по вкусу. Не упустите возможность и вы принять участие в увлекательном зимнем марафоне!

• Полетать на воздушном шаре.

Почувствуйте себя последователями братьев Монгольфье на Международном фестивале воздушных шаров, который ежегодно проводится в конце января на швейцарском горнолыжном курорте Шато д’Э недалеко от Гштаада. Команды участников соревнуются не только в скорости и мастерстве полетов, но и принимают участие в конкурсе на самый оригинальный дизайн воздушного шара. В рамках фестиваля также будет проходить шоу «Ночное сияние», во время которого ночное небо будет расписано фантастическими световыми узорами.

• Полюбоваться северным сиянием.

Старинная финская легенда гласит, что северное сияние вызывают полярные лисицы, когда чешут бока о заснеженные скалы так сильно, что искры взвиваются в небо. Ученые же придерживаются «несколько иной» версии, и утверждают, что явление Aurora Borealis возникает, когда потоки протонов и электронов «атакуют» верхние разреженные слои атмосферы, и заставляют их сиять нежными желто-зелеными переливами. Насладиться зрелищем этого уникального природного феномена можно в далекой Лапландии – самой северной финской провинции, которая расположилась аж за Полярным кругом. Ваши шансы увидеть северное сияние наиболее высоки в период с февраля по март, если будете наблюдать за небом в ясные ночи.

• Попробовать свои силы в снежных играх.

Оказывается, поклонникам гольфа не стоит унывать с приходом холодов, ведь специально для них была придумана интересная альтернатива их любимому виду спорта – снежный гольф! Основоположниками этого необычного вида спорта считаются Артур Конан Дойль и Редьярд Киплинг, большие любители гольфа. Просто однажды зимой они решили поиграть в гольф на снегу, используя для этого выкрашенные в ярко-розовый цвет мячики, а альтернативой лунок им послужили пустые консервные банки. Вскоре у этой забавы появилось множество почитателей, и теперь чемпионаты по снежному гольфу проводятся в Гренландии, Австрии, Швейцарии и даже в Аргентине.

Швейцария также является местом проведения чемпионата по еще одному необычному виду спорта – снежному поло. Играть в него непросто: на замерзшем озере необходимо в течение четырех раундов забить в ворота соперника как можно больше пластиковых мячей, и при этом удержаться в седле. Но, тем не менее, этот вида спорта популярен уже более двадцати лет, подтверждением чему служат около 15 тысяч зрителей, обычно приезжающих на турнир в Санкт-Мориц.

• Пожить в иглу.

Ни один даже самый фешенебельный отель не подарит вам такого чувства единения с природой, как иглу – традиционное жилище эскимосов, построенное из снежных блоков. Впервые идея создания такого ледяного отеля возникла более 20 лет назад, когда на одном шведском горнолыжном курорте не хватило номеров для туристов. Им выдали термоспальники, и предложили пожить в снежных домиках, выстланных внутри оленьими шкурами. Эту идею сразу подхватили и в других странах. Особенно хорошо поработали в этой сфере швейцарцы, создавшие в 1995 году у себя на горных склонах целый комплекс из снежных домиков – Igloo Village, а позже было построено еще четыре подобных туристических объекта. Очевидцы утверждают, что внутри иглу очень тепло и уютно. А в Igloo Village есть уникальный снежный ресторан, в котором посетителям подают глинтвейн и фондю. На создание одного снежного городка идет около 3000 тонн снега, но каждый год все приходится начинать заново, ведь в конце марта снежные домики превращаются в весенние ручьи.

• Покататься на собачьей упряжке.

Эта тысячелетняя традиция северных народов впервые прочно укоренилась на европейской почве в 1978 году, когда в немецком городе Тодтмос был проведен марафон собачьих упряжек, собравший 115 команд и более 13 тысяч зрителей со всей Европы. Теперь это распространенная услуга в туристической индустрии, и уже все желающие могут с ветерком прокатиться в собачьей упряжке, которую голубоглазые сибирские хаски тянут со скоростью 15-20 км/ч. Одни нарты вмещают одного взрослого или двух детей. Но не стоит переживать за свою безопасность, ведь на протяжении всего путешествия вас будет сопровождать профессиональный погонщик-каюр. Катание на собачьих упряжках может длиться как несколько часов, так и целый день, с привалами у костра. А соревнования профессионалов проходят уже не только в Тодтмосе, но и в другом немецком городе –Бернау. Поистине, это зрелище, которое стоит увидеть!

• Покружить на параплане.

Для желающих покорить воздушную стихию есть возможность попробовать себя в параглайдинге – полете на легком планере, поддерживаемом на высоте восходящими потоками ветра. Этот аппарат очень прост в управлении. Полет на параплане проходит на высоте около километра, и продолжается примерно 10-15 минут. Новички выходят в полет в сопровождении инструктора. Это развлечение вам предложат в австрийской земле Тироль, где есть несколько центров параглайдинга. Постарайтесь найти возможность полетать в районе горы Гросглокнер – наивысшего пика Австрии – здесь вам гарантированы незабываемые пейзажи!

А если вы все-таки не хотите бороться с земным притяжением, попробуйте снокайтинг – катание на лыжах или сноуборде с буксировочным кайтом по снежному покрытию. Прелесть этого развлечения в том, что оно позволяет преодолевать значительные расстояния, не прикладывая к этому значительных физических усилий. Известные центы кайтинга опять-же находятся в Австрии – на курорте Обертауэрн, недалеко от Зальцбурга.